Холестеролът е вещество, за което често се говори в контекста на сърдечно-съдовото здраве, но много хора го възприемат единствено като нещо вредно. Истината е, че холестеролът е жизненоважен за организма и изпълнява редица важни функции. Проблемът не е в самото му наличие, а в неговите количества, баланс и начина, по който се транспортира в кръвта.

Холестеролът представлява мастноподобно вещество, което се намира във всички клетки на човешкото тяло. Той участва в изграждането на клетъчните мембрани, в синтеза на определени хормони, витамин D и жлъчни киселини, които подпомагат храносмилането. Без холестерол организмът не би могъл да функционира нормално.

Много хора смятат, че холестеролът идва само от храната, но това не е така. Основната част от него се произвежда от черния дроб. Тялото синтезира необходимото количество според своите нужди. Освен това холестерол постъпва и чрез храната, особено от продукти с животински произход като месо, яйца, млечни изделия, масло и колбаси.

Когато приемът чрез храната е прекомерен, особено в комбинация с наситени мазнини и трансмазнини, нивата на холестерола в кръвта могат да се повишат. Влияние оказват също генетичната предразположеност, възрастта, нивото на физическа активност, телесното тегло и наличието на заболявания като диабет или нарушения в обмяната.

Видове холестерол – добър и лош

Самият холестерол не се движи свободно в кръвта. Той се транспортира чрез частици, наречени липопротеини. Най-известните от тях са LDL и HDL.

LDL често се нарича „лош холестерол“. Това е така, защото когато нивата му са високи, той може да се натрупва по стените на артериите и да образува плаки. Този процес се нарича атеросклероза. С времето кръвоносните съдове се стесняват и втвърдяват, което увеличава риска от инфаркт, инсулт и други съдови заболявания.

HDL е известен като „добър холестерол“. Неговата роля е да събира излишния холестерол от кръвта и тъканите и да го връща обратно към черния дроб, където може да бъде разградeн и изведен от организма. По-високите нива на HDL обикновено се свързват с по-нисък сърдечно-съдов риск.

Съществуват и триглицериди – друг вид мазнини в кръвта. Те не са холестерол, но често се изследват заедно с него, защото също имат значение за здравето на сърцето.

Защо високият холестерол е опасен?

Една от причините високият холестерол да е толкова коварен е, че обикновено не причинява симптоми. Човек може години наред да има повишени стойности, без да усеща нищо. Междувременно обаче в артериите постепенно се натрупват плаки. Когато кръвоносен съд се стесни значително, кръвоснабдяването на органите намалява. Ако плака се разкъса и образува съсирек, може внезапно да се стигне до инфаркт на миокарда или мозъчен инсулт. Именно затова профилактичните изследвания са толкова важни. Повишеният холестерол често върви ръка за ръка с други рискови фактори като високо кръвно налягане, затлъстяване, тютюнопушене, заседнал начин на живот и диабет. Комбинацията между тях значително увеличава опасността от сърдечно-съдови инциденти.

Как се измерва холестеролът?

Холестеролът се установява чрез кръвно изследване, наречено липиден профил. То обикновено включва общ холестерол, LDL, HDL и триглицериди. Резултатите се тълкуват според възрастта, пола, наличието на заболявания и общия сърдечно-съдов риск.

Няма една универсална стойност, подходяща за всички. Например човек с преживян инфаркт или диабет може да има нужда от много по-нисък LDL в сравнение със здрав човек без рискови фактори. Затова интерпретацията на резултатите трябва да бъде индивидуална и направена от лекар. Редовните профилактични изследвания са особено важни след определена възраст, при фамилна обремененост или при наличие на наднормено тегло и високо кръвно налягане.

Как да поддържаме нормални нива?

Промяната в начина на живот е основата на контрола върху холестерола. Храненето има ключова роля. Препоръчва се ограничаване на наситените мазнини, преработените меса, пържените храни и индустриалните сладки изделия. Добър избор са зеленчуци, плодове, пълнозърнести храни, бобови култури, ядки, семена и риба.

Физическата активност също има силен ефект. Редовното движение може да понижи LDL и триглицеридите, както и да повиши HDL. Дори умерени упражнения като бързо ходене, каране на колело или плуване няколко пъти седмично са полезни.

Поддържането на здравословно тегло, отказът от тютюнопушене и ограничаването на алкохола също допринасят за по-добър липиден профил.

Референции:

1. Huff, Trevor, et al. ‘Physiology, Cholesterol’. StatPearls [Internet], StatPearls Publishing, 2023. www.ncbi.nlm.nih.gov, https://www.ncbi.nlm.nih.gov/sites/books/NBK470561/

2. Pirahanchi, Yasaman, et al. ‘Biochemistry, LDL Cholesterol’. StatPearls, StatPearls Publishing, 2026. PubMed, http://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK519561/